Ως πρόωρη ωοθηκική ανεπάρκεια ορίζεται η παύση των εμμήνων ρήσεων πριν την ηλικία των 40 ετών. Το γεγονός αυτό συμβαίνει σε μία στις χίλιες γυναίκες ηλικίας από 15 ως 29 ετών και σε μία στις 100 γυναίκες ηλικίας από 30 ως 39 ετών. Η μέση ηλικία των γυναικών με πρόωρη ωοθηκική ανεπάρκεια είναι τα 27 χρόνια, ενώ το 4% των γυναικών αυτών έχουν οικογενειακό ιστορικό.

Η πρόωρη ωοθηκική ανεπάρκεια μπορεί να συμβεί ξαφνικά σε έναν ή δύο μήνες, ή σταδιακά στη διάρκεια μερικών ετών. Μερικές γυναίκες είναι δυνατόν να παρουσιάσουν συμπτώματα εμμηνόπαυσης, όπως εξάψεις, διακοπή εμμήνου ροής και ξηρότητα του κόλπου. Συνήθως, εάν μία γυναίκα έχει πρόωρη ωοθηκική ανεπάρκεια, αρχίζει με ακανόνιστο κύκλο μέχρι αυτός να σταματήσει τελείως. Την 3η ημέρα του κύκλου η μέτρηση της ορμόνης FSH ή των οιστρογόνων δείχνει αυξημένα επίπεδα.

Στις περισσότερες περιπτώσεις πρόωρης ωοθηκικής ανεπάρκειας δεν ανευρίσκεται καμία αιτία. Κάποια επέμβαση στην πύελο, χημειοθεραπεία και ακτινοθεραπεία όπως επίσης σοβαρή πυελική φλεγμονή είναι δυνατόν να την προκαλέσουν. Γενικά, η πρόωρη ωοθηκική ανεπάρκεια είναι μία δύσκολη και ενοχλητική διάγνωση για τις περισσότερες γυναίκες, οι οποίες είναι δυνατόν να αντιμετωπιστούν με Δυϊδροεπιανδροστερόνη (DHEA) ή  δωρεά ωαρίων.